В наши дни производители тяжелой техники интенсивно работают на расширение спектра возможностей грузоподъемного оборудования. Грузопотоки растут, а следовательно, растет и спрос на подъемные машины, на строительных объектах требуются краны-манипуляторы, для погрузки-разгрузки контейнеров на терминалах или складах - вилочные погрузчики.

Каждая новая вариация таких машин отличается от предыдущей. Основное направление разработок - увеличение грузоподъемности при оптимизации прочих параметров (экономичность, эргономичнось, экологичность).

Краны-манипуляторы и вилочные погрузчики - совершенно разные по своей конструкции машины, несмотря на близкую по смыслу задачу. Общая у них только грузоподъемная функция, а еще они роднятся тем, что их товарные линейки ежегодно пополняются двумя-тремя, а то и большим количеством новых моделей. Как говорилось выше, спрос на эту технику не снижается, тогда как крупные производители активно конкурируют друг с другом и, чтобы не терять позиции на рынке, регулярно выпускают новые краны-манипуляторы и вилочные погрузчики.

При этом краны-манипуляторы в любых условиях работы имеют унифицированный оценочный параметр - соотношение грузового момента и величины вылета. Этим соотношением наиболее полно описываются рабочие возможности крана. Все прочие характеристики - тип шасси, установочный размер, расход топлива, эргономичность кабины, - являются вспомогательными. Образцовым соотношением "грузовой момент / вылет" обладают краны-манипуляторы Hiab (от 1 до 80 тм при вылете от 2 до 30 м). Тем не менее нельзя забывать, что и менее значимые характеристики вкупе учитываются при выборе - иногда состояние покрытия на стройплощадке диктует требования к типу колесной базы; планируемая частая смена строительных объектов подразумевает выбор наиболее легкого мобильного крана и т.п. Краны-манипуляторы устанавливаются не только на шасси грузовых автомашин (Scania, КАМАЗ), но и на грузовые суда, железнодородный транспорт.

Вилочные погрузчики варьируются по своей конструкции значительно меньше.  Различаются они главным образом грузоподъемностью. Конструкция ходовой части, ведущего и рулевого моста почти одинакова у машин разных марок. Разница лишь в качестве материалов и некоторых "фирменных элементах". Например, вилочные погрузчики Kalmar типа RoRo отличаются высокой мощностью и минимальным воздействием на окружающую среду при очень компактной колесной базе. А мобильные вилочные погрузчики Moffett - вообще "малышки" среди аналогов, они монтируются на грузовой борт и эксплуатируются на пересеченных площадках с плохим покрытием (даже на птицефабриках). И даже при таких разных рабочих показателях они имеют сходную конструкцию и на взгляд неискушенного наблюдателя, различаются только габаритами и логотипом.