Открытие железа как самостоятельного материала считается одной из самых важных вех в истории развития человеческой цивилизации. С одной стороны, это так и есть – недаром этот период даже получил свое название во всемирной глобальной истории – «железный век». С другой… Если бы люди до сих пор использовали те самые материалы – железо в чистом виде, сплавы на его основе, и обрабатывали бы его при этом теми каменными топорами, которые дали название «каменному веку» - неизвестно, на каком этапе развития мы бы находились сейчас… Может быть, до сих пор даже и Интернета не было бы (подозреваем, множество читателей при одном упоминании о вероятности такого развития истории сразу же содрогнулись от ужаса). На самом деле даже более значимым моментом в истории является не сам момент открытия железа как такового, а момент, когда люди научились его обрабатывать. Сначала в горячем состоянии с помощью камня, потом в холодном состоянии с помощью другого «железа», обладавшего существенно большей твердостью и прочностью. То есть, наиболее важным  моментом является не открытие самого железа, а открытие возможностей создания сплавов на его основе.  И открытие способов его обработки, сам факт понимания того, что один металлический материал при определенных условиях может обрабатываться другим металлическим материалом. И что на первом можно нарезать зубья, можно придавать им особую форму… можно изготавливать режущий инструмент с добавками каких-то элементов, повышающих его прочность…

На самом деле приблизительно так и начиналась история металлообработки – с железных болванок и с «других железных» топоров. Современные станки с ЧПУ, конечно, позволяют куда больше – из простой металлической болванки можно делать такие вещи, что нашим предкам и не снились, но принцип на самом деле один и тот же – для обработки более мягкого металла используется более твердый (благо «более твердых» известен уже далеко не один сорт). При этом используются даже не сами металлы и сплавы в традиционном понимании этого слова – применяется и твердый сплав, который изготавливается по совершенно другим технологиям, и керамический инструмент, и (кто бы мог подумать) в некоторых случаях при изготовлении режущего инструмента находит применение обычное стекло.

И все это появилось исключительно благодаря тому, что в свое время (а это было очень и очень давно) одна светлая голова заметила, что при взаимных ударах один топор тупится слабее, чем другой. Но сейчас те же самые топоры изготавливаются уже не вручную, как во времена той светлой головы, а массово. Благодаря ей же, правда, но кого это сегодня волнует?