Обрабатывающими центрами называют оснащенные числовым программным обеспечением станки, способные производить большое количество операций. Такие центры могут механически комплексно обрабатывать различными инструментами трехмерные заготовки. Производительность этих устройств существенно повышается при оснащении их устройствами для смены инструментов в автоматическом режиме и наличии инструментальных магазинов. Многооперационные станки могут обрабатывать заготовки со множеством поверхностей разного типа. Кроме того, они могут растачивать отверстия, зенкеровать, сверлить, фрезеровать и выполнять множество других операций.

Запас инструментом для обработки материала в таких станках должен быть большим, чтобы была возможность выполнять все вышеуказанные операции. Рассматривая обрабатывающие центры с чпу в наличии у поставщиков, стоит обратить внимание, где располагается сменный запас инструмента. В большинстве станков он находится в специальных револьверных головках. Детали на сверлильных и фрезерных станках могут в некоторых случаях изготавливаться с использованием пяти-двенадцати инструментов. Пятнадцать-тридцать инструментов имеется в запасе у более сложных станков, способных осуществлять множество операции. Более того, существуют обрабатывающие центры с ЦПУ, способные использовать пятьдесят-сто и более различных инструментов.

Наличие рабочего стола или же имеющего определенный угловой шаг разделения делительного приспособления является еще одной особенностью сложных обрабатывающих центров. Такие станки способны без переустановки детали произвести обработку ее сразу с нескольких сторон, поскольку сами поворачивают ее под нужным углом. В некоторых случаях многооперационные станки могут иметь устройства, позволяющие автоматически менять обрабатываемые заготовки, и несколько столов. Производительность станка значительно увеличивается, если деталь заменяться на дополнительном столе в то время, пока станок обрабатывает на основном другую заготовку.

Числовая управляющая система и сервоприводы позволяют в таких станках обеспечить точность перемещений заготовок по их осям. Кроме того, детали и инструмент могут дополнительно калиброваться или измеряться с помощью добавочных устройств, относящихся к встроенным функциям этого оборудования. Значительно сэкономить время позволяет привязывание к станочной системе координат детали с помощью лазерных или контактных устройств. Качество обработки и ее точность увеличивается благодаря наличию контроля за геометрией заготовок и взаимным положением используемого инструмента и обрабатываемой детали.