Сервер – имеющее определенное назначение аппаратное устройство, на которое возложено выполнение некоторых задач, как локально, так и удаленно. Чаще всего сервера используются для удаленной работы с ними. Можно сказать, что сервер является практически тем же самым компьютером, просто мощность его значительно выше. Как и обычный системный блок, сервер состоит из записывающего информацию жесткого диска, оперативной памяти, материнской платы и процессора. Комплектующие для серьезного оборудования чаще всего используются специализированные, но и основанные на самых обычных комплектующих от персональных компьютеров сервера также встречаются.

Сервера раньше размещали в корпусах системных блоков, однако это было крайне неудобно, тем более что в большинстве случаев серверов требуется сразу несколько, поэтому было непрактично забивать пространство габаритными ящиками. Предлагаемые сегодня и другими компаниями сервера имеют другую форму. Чаще всего их располагают в стойки, имеющие форму шкафов, отделенных между собой отсеками. Управлять расположенными в стойках серверами можно удаленно. Сотрудник может находиться не просто в другом здании, но и в другом городе. На месте производится только установка на сервера операционных систем и некоторого программного обеспечения.

Операционные системы, которые устанавливаются на сервера, отличаются от обычных, то есть, используются специализированные версии привычных простым пользователям Windows или Linux. Существуют и специальные серверные операционные системы, которые используются только для установки на таком оборудовании.

Предназначение сервера могут иметь разное. Из самых распространенных можно выделить хранение данных. К примеру, на сервере могут храниться документы всех сотрудников компании или информация всех пользователей какого-либо сервиса. Также нередко подобное оборудование используется интернет-провайдерами. В таких компаниях сервера выступают в качестве базы, передавая подключаемым пользователям информацию из внешней сети. Существуют также преобразующие запросы URL, исходящие от пользователей, в IP-адреса, специализированные DNS-сервера. Кроме того, с их помощью организуют хостинги, то есть места, где физически располагаются файлы одного или множества сайтов. Обращение за информацией к ним производится благодаря постоянному подключению серверов к сети Интернет.