Считается, что проще всего открывать свой бизнес в сфере торговли. Этому учат даже в разнообразных экономических симуляторах, которых сейчас на просторах Интернета появилось более чем достаточно (несмотря на то, что речь идет о каких-то игровых онлайн-проектах, основные принципы ведения бизнеса и экономической теории вообще там соблюдаются, разве что присутствуют некоторые упрощения). В принципе, это верно – купить товар оптом и продать в розницу в любом случае проще и дешевле, чем инвестировать в какое-то производство, не имея гарантии того, что продукт получится достойного уровня качества и будет обладать приемлемой себестоимостью, которая позволит ему на равных конкурировать на рынке. Но верно это лишь до определенного предела – пока масштабы торговли не выходят за рамки небольшого магазинчика в павильоне на остановочном пункте, например. А при расширении бизнеса, при переходе на новый уровень, начинается масса проблем. И не только с отчетностью (хотя, конечно, бухгалтерский отчет тоже многократно усложняется, да и ответственность за несвоевременную сдачу налоговой декларации повышается, как и увеличивается размер штрафов и растет строгость других санкций). Не меньшую проблему представляет собой и контроль товарооборота.

Контролировать все в ручном режиме, на уровне ручного пересчета и заполнения бумажных накладных, просто невозможно ввиду слишком уж большого количества товаров. Но сегодня это и не нужно – автоматизация магазина с помощью современного программного обеспечения и новейшего оборудования позволяет эту проблему решить.  Под автоматизацией в данном случае подразумевается не только установка современных кассовых аппаратов со сканерами штрих-кодов, но и объединение их в одну общую информационную систему. Каждый аппарат связывается с центральным сервером, причем связь поддерживается в онлайн-режиме – как только кассир «пробил» какой-то товар, сведения об уменьшении товарного запаса по конкретной позиции сразу же фиксируются, и при необходимости (если, например, продажи какой-то конкретной позиции отличаются особенной интенсивностью, что приводит к необходимости постоянно отслеживать текущую ситуацию) выводятся на терминал ответственного за торговый зал, чтобы он распорядился (или сделал это сам, тут уж все зависит от штата магазина) пополнить запасы на полках. Эта же информация моментально поступает и ответственному за склад и за поддержание товарных запасов в минимально необходимом объеме, чтобы он мог связаться с поставщиками и оперативно заказать еще одну партию в случае необходимости.

Приход товара на склад и его «постановка на учет» - тоже процесс, который раньше отнимал много времени, но сейчас его можно автоматизировать. Сейчас у каждого складского сотрудника есть терминал сбора данных – компактное переносное устройство со встроенным сканером для считывания штрих-кодов. Оно может работать как в режиме накопления данных с последующей передачей всего объема сразу в общую базу, так и в режиме постоянного контакта с сервером, постоянного обмена информацией. И эта единая информационная цепочка, от ручного сканера у человека, принимающего товар на складе, до кассового аппарата (есть аппараты, которые принимают информацию об остатках товара и в случае необходимости даже выводят ее на информационное табло для покупателей), позволяет практически избавиться от бумажной работы и от утомительного ручного пересчета товара.

Количество и ассортимент товаров крупного торгового центра не идет ни в какое сравнение с товарным рядом того самого ларька на остановке, и уследить за ним не так легко. А следить приходится за всем подряд – за приходом товара на склад и за его продажей, за товарным балансом и наличием какого-то запаса (если, конечно, речь не идет о скоропортящихся продуктах), за соответствием цен и так далее. И если не автоматизировать все эти процессы, то ни о какой эффективной работе магазина в принципе не может идти и речи.