Изобретение компрессорных установок ознаменовало новый этап в развитии промышленности – сжатый воздух позволил найти более простые в реализации и, что немаловажно, более дешевые способы решения тех задач, которые раньше считались вообще нерешаемыми (или же это обходилось весьма дорого).

В целом все компрессоры делятся на два типа – компрессоры, рассчитанные на среднее давление, и компрессоры высокого давления, которые имеют довольно специфическую область применения, но там без них обойтись просто не получается – например, при закачке газообразных смесей в относительно большие по объему емкости (речь идет о кислородных баллонах, предназначенных для использования в медицинском оборудовании, а также о подаче газа на испытательные стенды – как известно, все пневматическое оборудование проверяется при давлении сжатого газа, превышающего расчетное номинальное, на котором ему предстоит работать, минимум на 20%, а в некоторых случаях и больше – тут уж все зависит от конкретных задач). Это весьма мощные агрегаты, создающие действительно существенные давления, поэтому особые требования предъявляются не только к материалам, из которых изготавливаются патрубки и шланги, подключаемые к компрессорам высокого давления, но и к материалам, используемым в производстве самих устройств. Что, собственно, и объясняет их более высокую стоимость – стали, применяемые в изготовлении отдельных компонентов такого компрессора,  относятся к высокопрочным материалам и перед запуском в производство все сырье проходит тщательный контроль, в том числе и проверку ультразвуком на наличие внутренних полостей и на однородность структуры. Малейшие отклонения могут стать причиной серьезной аварии, последствия которой будут выражаться не только в выходе из строя самого компрессора, но и в повреждении оборудования, находящегося рядом, а возможно, и в причинении ущерба находящимся в том же помещении, где работает компрессор, людям (собственно, это одна из причин, по которым эти устройства стараются ставить в специальных изолированных комнатах с толстыми прочными стенами).

В отличие от обычных компрессоров среднего давления, компрессоры высокого давления не только обеспечивают необходимое сжатие, но и очищают газ от различных примесей – в первых это является всего лишь дополнительной опцией, во вторых – обязательным условием для их эксплуатации.