В условиях среднеконтинетального климата, с его суровыми зимами, когда столбик термометра может опускать ниже отметки -20 градусов по Цельсию, для создания комфортных условий в жилых домах и на производственных предприятиях целесообразно применять системы отопления повышенной эффективности. Существует несколько технических решений, позволяющих поддерживать приемлемую для человека температуру воздуха в помещении. Одним из наиболее перспективных направлений являются системы инфракрасного обогрева.

Источником инфракрасного (ИК) излучения является любой нагретый предмет или жидкость. Длина волны ИК-излучения лежит в диапазоне от 0,74 мкм до 1,2 мм, поэтому эти лучи невидимы для человеческого глаза. Рабочие элементы современных ИК-обогревателей оптимизированы на максимальную отдачу тепла методом излучения. Их разогрев может обеспечиваться либо газовой горелкой, либо горячей водой и паром. В отличие от традиционных радиаторов отопления они обеспечивают более равномерный подогрев воздуха в помещении, имеют более высокий КПД и, что самое главное, очень экономно расходуют энергоноситель.

Наиболее популярны в настоящее время газовые ИК-обогреватели. В зависимости от температуры рабочего элемента они подразделяются на излучатели светлого и темного типа. Теплоотдающая поверхность «светлых» источников тепла накаляется до температуры 800-1000 °С. Они находят применение при обогреве участков на открытом воздухе (строительные участки, перроны вокзалов, открытые кафе) или больших производственных помещений. В то же время, излучатели темного типа нагревают до 600 °С. Они используются в небольших помещениях, с высотой потолков менее 6 м. В качестве энергоносителя в газовых ИК-обогревателях может выступать природный газ, его компоненты (бутан или пропан), а также газовые смеси. Конструкция этих устройств обеспечивает полное сгорание энергоносителя, что гарантирует их безвредность для человека и окружающей среды. За считанные минуты они способны прогреть помещение объемом в несколько сотен кубических метров.
ИК-обогреватели, работающие от энергии горячей воды или пара, менее эффективны. Но их главными достоинствами являются пожаробезопасность и бесшумность работы. Такие установки можно монтировать на небольшой высоте, порядка 3 метров от пола. Кроме того, в жаркий сезон их можно использовать для охлаждения помещения. Для этого достаточно закачать в систему холодную жидкость вместо горячей воды.